Εύθυμο το κλίμα για άλλη μια φορά. Σήμερα θα μιλήσουμε για το τι θα γίνει στον πλανήτη μας στο υποθετικό σενάριο που ένα υπερηφαίστειο εκραγεί... Που βασικά δεν είναι υποθετικό σενάριο, αφού είναι προγραμματισμένο να γίνει κάποια στιγμή... Απλά δεν ξέρουμε πότε είναι θα είναι αυτή η στιγμή!
Αρχικά όμως, τι είναι υπερηφαίστειο;
Υπερηφαίστεια είναι ηφαίστεια με τεράστια δύναμη, ικανά να εκραγούν με ένταση που φτάνει στον δείκτη ηφαιστειακής εκρηκτικότητας (VEI) 8, την υψηλότερη δυνατή κλίμακα. Αυτές οι εκρήξεις συμβαίνουν σπάνια, αλλά όταν γίνονται, μπορούν να έχουν παγκόσμιες επιπτώσεις. Οι εκρήξεις αυτές απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ηφαιστειακής στάχτης και αερίων στην ατμόσφαιρα, προκαλώντας δραματικές αλλαγές στο κλίμα της Γης, ακόμα και "ηφαιστειακό χειμώνα".
Και τι είναι το Yellowstone? Πρώτη φορά το ξανακούω!
Το υπερηφαίστειο του Yellowstone βρίσκεται στο εθνικό πάρκο Yellowstone, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η λίμνη του είναι μία από τις σημαντικότερες φυσικές λίμνες στις ΗΠΑ. Είναι η μεγαλύτερη υψίπεδη λίμνη της Βόρειας Αμερικής, με υψόμετρο 2.357 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, έχει έκταση περίπου 350 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Το μέγιστο βάθος της είναι περίπου 120 μέτρα, καθιστώντας τη μία από τις βαθύτερες υψίπεδες λίμνες. Η θερμοκρασία του νερού στην επιφάνεια κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 5-15°C το καλοκαίρι, ενώ το χειμώνα η λίμνη καλύπτεται από πάγο.
Μερικές πληροφορίες για τη χρωματιστή θερμή πηγή του Yellowstone, eίναι η μεγαλύτερη θερμή πηγή στις ΗΠΑ και η τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο, με διάμετρο περίπου 110 μέτρα και βάθος σχεδόν 50 μέτρα. Το χαρακτηριστικό πολύχρωμο εφέ δημιουργείται από διαφορετικά είδη μικροοργανισμών που ζουν στις διαφορετικές θερμοκρασίες του νερού. Τα χρώματα περιλαμβάνουν αποχρώσεις του μπλε, πορτοκαλί, κίτρινου και πράσινου. Το κέντρο της πηγής είναι γαλάζιο λόγω της υψηλής θερμοκρασίας, ενώ τα εξωτερικά χρώματα προέρχονται από τα θερμόφιλα βακτήρια. Η θερμοκρασία στο κέντρο της πηγής μπορεί να φτάσει τους 70°C ή και περισσότερο.
Η καλντέρα του δημιουργήθηκε από τρεις κύριες εκρήξεις τα τελευταία 2,1 εκατομμύρια χρόνια. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη έγινε περίπου πριν από 640.000 χρόνια, και οι επιστήμονες παρακολουθούν συνεχώς τη δραστηριότητά του.
Ο κώνος της καλντέρας εκτείνεται περίπου 55 χιλιόμετρα από βορρά προς νότο και 72 χιλιόμετρα από ανατολή προς δύση. Η υπερπίεση στον θάλαμο μάγματος κάτω από το Yellowstone είναι τεράστια, με περίπου 1.000 κυβικά χιλιόμετρα μάγματος να είναι έτοιμα να εκραγούν στην επιφάνεια!
Τρομακτικό το "έτοιμα να εκραγούν" ε; Για να δούμε τι θα συμβεί στη Γη όταν αυτό το γεγονός λάβει χώρα!
1. Αρχική Έκρηξη
Όταν το υπερηφαίστειο εκραγεί, θα απελευθερώσει ηφαιστειακή στάχτη και αέρια στην ατμόσφαιρα. Η τεράστια αυτή έκρηξη μπορεί να δημιουργήσει ένα "σύννεφο" ύψους 40 χιλιομέτρων στην τροπόσφαιρα και τη στρατόσφαιρα. Σε αυτό το στάδιο, εκατομμύρια τόνοι στάχτης, διοξειδίου του θείου και άλλων αερίων θα εκτοξευτούν ψηλά μέσα στην ατμόσφαιρα.
2. Στάχτη
Η στάχτη θα καλύψει ένα τεράστιο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε ακτίνα 1.000 χιλιομέτρων γύρω από την καλντέρα, θα μπορούσαν να καλυφθούν από 1-3 μέτρα ηφαιστειακής στάχτης. Ακόμα και πόλεις όπως το Denver και το Salt Lake City θα αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα.
3. Πυροκλαστική Ροή
Η πυροκλαστική ροή είναι μια από τις πιο καταστροφικές συνέπειες της έκρηξης ενός ηφαιστείου, φανταστείτε του Yellowstone. Πρόκειται για ένα μείγμα καυτών αερίων, τέφρας και ηφαιστειακών υλικών, τα οποία θα ταξιδεύουν με τεράστια ταχύτητα πάνω στο έδαφος.
Η θερμοκρασία της πυροκλαστικής ροής μπορεί να φτάσει τους 1.000°C.
Η ταχύτητα τους μπορεί να φτάσει τα 700 χιλιόμετρα την ώρα.
Αυτές οι ροές θα καταστρέψουν τα πάντα στο πέρασμά τους, εκτελώντας τεράστιες αποστάσεις σε ελάχιστο χρόνο. Όλες οι περιοχές γύρω από την καλντέρα σε ακτίνα πολλών χιλιομέτρων καταστρέφονται, θάβονται ολόκληρες πόλεις κάτω από στρώματα ηφαιστειακών υλικών...
4. Σεισμικές Δονήσεις
Πριν την έκρηξη, θα προηγηθούν ισχυροί σεισμοί που θα οφείλονται στην κίνηση του μάγματος και την υπερβολική πίεση. Οι σεισμικές δονήσεις μπορούν να φτάσουν σε μέγεθος 8.0 ή μεγαλύτερο στην κλίμακα Ρίχτερ, προκαλώντας τεράστιες ζημιές και ρωγμές στις γύρω περιοχές.
Οι δονήσεις θα προκαλέσουν την ανακατανομή των τεκτονικών πλακών στην περιοχή και ενδεχομένως θα οδηγήσουν σε μια συνολική αποσταθεροποίηση ακόμα και σε ολόκληρο τον πλανήτη. Οι ρωγμές που θα δημιουργηθούν θα επιτρέψουν σε μεγάλες ποσότητες μάγματος να διαφύγουν, ενισχύοντας την έκρηξη και μετατρέποντάς την σε υπερέκρηξη!
5. Κατακερματισμός Τεκτονικών Πλακών
Η περιοχή του Yellowstone βρίσκεται πάνω στην τεκτονική πλάκα της Βόρειας Αμερικής, αλλά τα τεράστια φορτία πίεσης από την έκρηξη θα μπορούσαν να προκαλέσουν αποκολλήσεις ή ανακατανομή τοπικών ρωγμών στην πλάκα. Ο κατακερματισμός της λιθόσφαιρας γύρω από την καλντέρα θα οδηγήσει σε σειρές επιφανειακών ρωγμών που θα εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιόμετρα.
6. Κλιματική Επίπτωση
Η εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του θείου στην ατμόσφαιρα, θα δημιουργήσει ένα "αεροζόλ" που θα αντανακλά την ηλιακή ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, μειώνοντας τη θερμοκρασία της Γης. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει πτώση της θερμοκρασίας κατά 3-5°C για αρκετά χρόνια, οδηγώντας σε έναν "ηφαιστειακό χειμώνα".
Ο αντίκτυπος στην παγκόσμια παραγωγή τροφίμων θα ήταν δραματικός, με παγκόσμια έλλειψη τροφίμων, καθώς οι καλλιέργειες θα καταστραφούν από την πτώση της στάχτης και την ψύξη του κλίματος.
7. Οικονομικές και Ανθρωπιστικές Επιδράσεις
Οι άμεσες απώλειες ζωών στην περιοχή της καλντέρας και στις γειτονικές περιοχές θα μπορούσαν να ανέλθουν σε εκατομμύρια ανθρώπους. Η έκρηξη του Yellowstone θα είχε σημαντικές οικονομικές επιπτώσεις, με καταστροφή υποδομών αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η ηφαιστειακή στάχτη που θα εκτοξευτεί στην ατμόσφαιρα δεν θα προκαλέσει μόνο κλιματικές αλλαγές, αλλά και σοβαρούς κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων. Οι λεπτοί κόκκοι ηφαιστειακής στάχτης θα εισέρχονται στους πνεύμονες και θα προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα, ιδίως για άτομα με προϋπάρχουσες αναπνευστικές παθήσεις.
Σε περιοχές πιο κοντά στο Yellowstone, η στάχτη μπορεί να φτάσει τα 3 μέτρα βάθους, όπως αναφέραμε πιο πάνω, ενώ σε πιο απομακρυσμένες περιοχές θα κυμαίνεται από 10 έως 50 εκατοστά.
Το νερό και η γεωργία θα καταστραφούν, ενώ η ηλεκτρική ενέργεια θα διακοπεί λόγω των βλαβών που θα προκληθούν στα ηλεκτρικά δίκτυα από τη στάχτη. Οι μεταφορές και οι επικοινωνίες θα διακοπούν, ενώ οι αερομεταφορές θα σταματήσουν παγκοσμίως λόγω της στάχτης στην ατμόσφαιρα.
8. Μακροπρόθεσμες Επιπτώσεις
Η στάχτη θα συνεχίσει να επηρεάζει το περιβάλλον για χρόνια, και οι παγκόσμιες θερμοκρασίες θα χρειαστούν τουλάχιστον μια δεκαετία για να επανέλθουν στα φυσιολογικά επίπεδα. Μια έκρηξη τέτοιας κλίμακας θα μπορούσε να επηρεάσει το παγκόσμιο κλίμα και τα οικοσυστήματα για αρκετές δεκαετίες στο σύνολό τους.
9. Συμπέρασμα: Παγκόσμιο Χάος
Η έκρηξη του Yellowstone θα μπορούσε να προκαλέσει και δευτερογενείς ηφαιστειακές και σεισμικές δραστηριότητες σε άλλες περιοχές του κόσμου, επιδεινώνοντας την παγκόσμια κρίση.
Περίπου 90% του πληθυσμού που θα βρεθεί σε ακτίνα 500 χιλιομέτρων από το ηφαίστειο θα πεθάνει άμεσα από τις επιπτώσεις της έκρηξης.
Η ζημιά στις υποδομές, στη γεωργία και στην υγεία θα οδηγήσει σε παγκόσμιο οικονομικό χάος.
Μια τέτοια κατάσταση λοιπόν είναι πιθανό όχι να εξαφανίσει ολοσχερώς το ανθρώπινο είδος, αλλά πολύ πιθανόν να κάνει επανεκκίνηση στο πολιτισμικό επίπεδο που έχουμε ήδη κατακτήσει.
Comentarios